(between travel!) When the travel REALLY begins?

…even being difficult to admit… The truth is that we’ve always envy (in a healthy way, please) of those people who are always traveling… Oh, such an idyllic life!… There are so many things to see… So many places to go… So much to discover… That we would do it everyday!

…but, actually, we DO travel every and each day! YES, we do!… And I love so much how it sounds that I will say it again: we travel every day!

We travel, not only in the strict sense of the word – intended to be understood as the simple act of moving from one place to another – but, in a wider perspective: the complete journey, the inspiration taken from a movie, a book, a conversation… We, constantly, move in time and space, creating images and dreaming about a new trip, the next adventure… And that is also traveling (although, without moving!).

Now, although we’re still in our blogging headquarters (AKA home sweet home!) we feel like the travel had already begun: reading about places and curiosities, searching photographs and documentaries, consulting maps and itineraries, booking flights and hotels, packing (mentally) our small bags… And, starting, the sweetest countdown to the airport…. Destination: the Mediterranean isles of Malta and Sicilia!

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…apesar de ser difícil de admitir, a verdade é que sempre temos inveja (de forma saudável, por favor) daquelas pessoas que estão sempre a viajar… Ah, que vida idílica!… Há tantas coisas para ver… Tantos lugares para ir… Tanta coisa por descobrir… Que, se pudéssemos, o faríamos todos os dias!

… mas, a verdade, é que, mesmo assim, viajamos em todo e cada dia! Sim, é mesmo!… E gosto tanto como soa que vou tomar a liberdade de dizê-lo novamente: viajamos TODOS os dias!

Viajamos, não apenas no sentido estrito da palavra – que entende-se como o simples acto de deslocação de um lugar para outro – mas, numa perspectiva muito mais ampla: toda a trajectória, desde que surge a inspiração através de um filme, um livro, uma conversa… Viajamos constantemente, no tempo e no espaço, criando imagens, sonhando com novos locais, próximas aventuras… E, isso, é também viajar.

Agora, embora ainda estejamos no nosso escritório principal (i.e. “lar doce lar!”), não conseguimos evitar o sentimento de já ter iniciado a viagem: o facto de ler sobre lugares e curiosidades, pesquisar fotografias e documentários, consultar mapas e itinerários, reserva voos e hotéis, fazer (mentalmente) as nossas pequenas malas de viajem… E, começar, uma entusiasta contagem decrescente para o aeroporto… Destino: as mediterrâneas ilhas de Malta e Sicília!

(travel diary) DAY 6: Chinatown

When we take a closer look to New York‘s city map, we can observe how different cultures and ethnies are spread in it, like a living melting pot: from ‘latinos’ to Indus, from Koreans to Africans, every neighborhood has a different sound, dresses a different color and… offers a different taste! A sensorial travel that only here – and without bags and ‘check-ins’ – we could experience!

For this reason, we save our day to explore the unique Manhattan’s Chinatown and, its cosy neighbor, Little Italy.

Entering Kim Lau Square is like stepping into another country… We mean: in another continent! When crossing its memorial arch – in honor to those who paid with their lives the fight for freedom and democracy – it feels like leaving NYC behind: different spaces and rhythms, different faces… And, suddenly, the english language is put aside, leading the main role the mandarin chinese in street signs, in announcements, in bright advertising, in street shops and stalls… Even McDonalds had an “Asian look”.

Walking down Mott Str. is mandatory: the street vendors selling exotic fruits, unknown vegetables (at least for us!), the veg groceries and fishmongers, restaurants offering unreadable menus – we still couldn’t identify what we’ve eaten (but it was… yummy… delicious!) – the temples and religious centers, the shiny jewelry windowshops, the people…wow!

Without almost noticing, we get to the historic Little Italy, absorbed by the surrounding Chinatown, but keeping its identity up high in street names and its famous italian restaurants… humm… isn’t dinner time yet?

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Quando observamos atentamente o mapa da cidade de Nova York, podemos ver como as diferentes culturas e etnias estão espalhados nele: de ‘latinos’ a indianos, de coreanos a africanos, cada bairro tem um som diferente, ostenta uma diferente cor e… oferece diferente sabor! Uma viagem sensorial que só aqui – e sem fazer malas e ‘check-ins’ – poderíamos experimentar!

Por esta razão, guardamos o nosso dia para explorar a peculiar Chinatown de Manhattan e, a sua acolhedora vizinha, Little Italy.

Entrar na Praça Kim Lau é como entrar noutro país… Quer dizer: noutro continente! Ao cruzar o seu arco memorial – em homenagem aos que pagaram com suas vidas a luta pela liberdade e democracia – sente-se como deixando Nova York para trás: diferentes espaços, diferentes ritmos, rostos diferentes… e, de repente, o idioma Inglês é posto de lado, assumindo o papel principal o mandarim nas placas da rua, nos anúncios das paredes, nas brilhantes publicidades, nas lojas e bancas de rua… até mesmo  o McDonalds tinha uma “aparência asiática”.

Andar pela Mott Str. é um exercício obrigatório: os vendedores ambulantes, vendendo frutas exóticas e vegetais desconhecidos (pelo menos para nós!), as mercearias vegetarianas e as vistosas peixarias, restaurantes que oferecem menus ilegíveis – ainda não conseguimos decifrar o que comemos (mas foi… humm… delicioso!…) – os templos e centros religiosos, as brilhantes montras das joalharias, as pessoas… uau! 

Sem quase perceber, chegamos à histórica Little Italy, absorvida pela Chinatown circundante, mas mantendo a sua identidade bem alta ostentando-a nos nomes das ruas e nos famosos restaurantes italianos… humm… falta muito para a hora do jantar?

(travel diary) DAY 5: our day in images

 

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(travel diary) DAY 5: Milano, us and… the ‘diluvio’!

As the train stops in the station, our “chronometer”, immediately, starts the count down: we only have 12 hours to spend in Milano, so… HURRY, BABY!… After leaving our luggage at the station, we took a first look at the map: the Duomo is our first stop. On our way to the metro, in each passing step, we were making a picture of the city… and, I must confess that, at first sight, the feeling wasn’t good: there were too many people harassing, pickpockets trying its luck… but, luckily, this was the only negative point and, quickly, we fell in love with Milano. 

In the train, we heard some women talking that the rain would come, “il diluvio, il diluvio” they were saying and we thought: “Oh, these Italians are so passionate and exaggerated” but… guess what?! They’re not! And we would only find that out when leaving (finally!) the milanese “depths” and, in a row of stairs… WOW… the Duomo, magically, appears in front of our amazed eyes under a “biblical” rain!… But who could resist to getting closer to such a magnificent view?!

And now, imagine us, facing the Duomo, alone in the middle of the huge ‘piazza’, with this tiny umbrella, just wishing (and crossing fingers) to get some nice shots, while our feet were gradually soaking in this kind of “holy” water falling from the sky?! Unforgettable!

The surrounding arcades were embracing all tourists running away from the rain, leaving the Duomo alone… – a picture that we’ll always remember – while in the near Galleria Vittorio Emanuele II is rising a new line of business: street vending umbrellas, beating, undoubtedly, the selling of renowned brands spotted there.

The rain still increasing in the outside and we were forced to stay in for more than a while and experience some shopping (cof, cof) …and walk, walk, walk and walk: that’s the best option when you’re not into spending money! 

At the end of the Galleria we meet the famous Teatro la Scala, an unavoidable landmark in the milanese culture… but we do have to avoid the visit… to avoid being all wet! With this perspective, the best we can do is to have lunch… but, as the vox populi tell, after the rain… comes sun and, happily, this was what really happened! 

So, quickly, we made our way through Via Dante till the Castello Sforzesco: an impressive citadel that houses some of the city museums and art collections with an impressive gardened surrounding – the Parco Sempione – dedicated to european writers immortalized on the name of its streets looking at the beautiful and symbolic Arco della Pace.

Passing the Palazzo della Ragione – with a shy sun trying to pass trough the clouds – we are back again to the Piazza del Duomo… where now, contrasting to the picture taken earlier, is perfectly crowded with locals and tourists seizing the moment of facing one of the most impressive gothic buildings in Europe.

The streets are now full of life and the shops in an unstoppable rhythm… The Corso Vittorio Emanuelle II is our witness…and this is Milano! In a last call for consuming, we see ourselves involved between shopping bags (and, just between you and me, it feels so good!)… The SWEETEST goodbye to the capital of fashion!

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 Assim que o comboio pára na estação, o nosso “cronómetro” pessoal, imediatamente, começa a contagem decrescente: temos apenas 12 horas para passar em Milano, de modo que… TOCA A CORRER!… Depois de deixarmos a bagagem na estação, damos uma vista ao mapa: o Duomo é a nossa primeira paragem. No caminho para o metro, a cada passo, íamos tomando contacto com o sítio e fazendo uma imagem da cidade… e, devo confessar que, à primeira vista, o sentimento não foi muito bom: um assédio de carteiristas tentando a sua sorte que nos mantinha alerta a todo o momento… mas, felizmente, este foi o único ponto negativo e, rapidamente, apaixonamo-nos por Milano.

No comboio, algumas mulheres falavam que viria a chuva, “il diluvio, il diluvio” diziam e nós pensamos: “Oh, estes italianos são tão exagerados”, mas… conseguem adivinhar?! Não, não o são! E nós só o saberíamos ao sair (finalmente!) das “profundezas” de Milão quando, após uma linha de escadas… Uau… o Duomo, magicamente, surgiu em frente aos nossos olhos espantados sob uma chuva “bíblica”!… Mas quem poderia resistir a aproximar-se desta magnífica vista?!

E agora, imaginem-nos, apreciando o Duomo, sozinhos no meio da enorme ‘Piazza’, com um minúsculo guarda-chuva, apenas desejando (e cruzando os dedos) para conseguir algumas fotografias, enquanto os nossos pés estavam ficando gradualmente encharcados neste tipo de  água “benta” caindo do céu?! Inesquecível!

As arcadas circundantes abraçavam todos os turistas que fugiam da chuva, deixando o Duomo sozinho… – uma imagem que vamos recordar SEMPRE! – enquanto na Galleria Vittorio Emanuele II aparecia um novo ramo de negócio: a venda ambulante de guarda-chuvas, superando, sem qualquer dúvida, as vendas de marcas de renome presentes nesse espaço.

Enquanto a chuva continuava a aumentar no exterior, nós vimo-nos forçados a permanecer por mais tempo na Galleria e fazer algumas compras (cof, cof)… e andar, andar, andar e andar: que é a melhor opção quando não se está em maré de gastar dinheiro!

No final da Galleria encontramos o famoso Teatro la Scala, um marco inevitável na cultura milanesa… mas cuja visita vê-se limitada para evitarmos ficar completamente molhados! Com esta perspectiva, o melhor que podemos fazer é ir almoçar… mas, como reza a voz do povo, após a chuva… vem a bonança e, felizmente, foi o que realmente aconteceu!

Assim, rapidamente, percorremos a Via Dante até o Castello Sforzesco: uma cidadela impressionante que abriga alguns dos museus da cidade e colecções de arte com uma impressionante envolvente ajardinada – o Parco Sempione – dedicado a escritores europeus imortalizados no nome de suas ruas, com vistas para o belo e simbólico Arco della Pace.

Passando o Palazzo della Ragione – com um sol tímido tentando passar através das nuvens – estamos de volta novamente para a Piazza del Duomo… onde agora, contrastando a imagem tomada anteriormente, está perfeitamente lotado com os habitantes locais e turistas, desfrutando o momento de apreciar um dos mais impressionantes edifícios góticos na Europa.

As ruas estão agora cheias de vida e as lojas num ritmo imparável… O Corso Vittorio Emanuelle II é a nossa testemunha… e isso sim é Milano!

Numa última chamada para o consumismo, nós vemo-nos envolvidos entre sacos de compras (e, só aqui entre nós,  sabe tão bem!)… E assim foi a despedida PERFEITA à capital da moda!

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(travel diary) DAY 4: our day in images

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